一说到宝石，可能大部分人都想到的是红蓝绿宝石....或者是钻石、翡翠、玉、珍珠、玛瑙一类的东西。

但有一种有机宝石，它不仅相当稀有，而且还鲜为人知，那便是 砗磲[chē qú]。

砗磲是一种贝壳，属于海洋中最大的双贝壳类，被称为“贝王”，还被称为世界上最大的“宝贝”，还是三大宗教的团宠。

中国使用砗磲已经有悠久的历史，最早便可追溯到汉代，在东汉伏胜所著的《尚书大传》中，便有记载砗磲的名字。

砗磲从古以来就受到人们的追捧，如唐代苏鹗的《苏氏演义》卷下便有：‘魏武帝以玛瑙石为马勒，砗磲为酒椀’；如明代屠隆在《昙花记·西游净土》也有：‘嵌珊瑚砗磲玛瑙，光射月轮孤’以及其《彩毫记·展武相逢》中的：‘斩头颅报怨都城，把砗磲使酒侯家”，便都有记载砗磲；又如在清朝朱彝尊的《赠许容》诗：‘吾生好奇颇嗜此，砗磲犀象罗笥中’....从这些中都能看出古人对砗磲的喜爱。

如果看到这里，你仍然对砗磲感到陌生，不知是何种物品的话？

那么相信大家对美人鱼还是有所了解的吧？大家应该也会发现，不管是电影电视剧还是动画里，伴随着美人鱼一起出场的，会有一个超大‘型号’的贝壳。是的，就是美人鱼总是会用它躺着或坐着休息的贝壳，那就是砗磲。

那么为何砗磲被叫做“砗磲”呢？

因其外壳表面有一道道呈放射状的沟槽，看起来就像是古代的车轮碾压过后留下的车辙一样，所以一开始便形象地称其为“车渠”，之后又因后人发现其厚实又坚硬，并且经过工匠的打磨后，看起来异常美丽甚至可与玉器相媲美，所以后人又在‘车渠’旁加石字而成“砗磲”。

砗磲本身壳质厚重，壳缘如齿，内壳又洁白光润，白皙如玉，其表面经光线折射会产生出七色光芒。

那么为何砗磲又是最大的 ‘宝贝’ 呢？

说它最大，很好理解，因其普遍最大体长可达1米以上，重量达到300千克以上。试问还有哪一件天然形成的‘宝贝’能有如此大的体型。

那 ‘宝贝’ 一词又是如何被定义的呢？

首先，砗磲本身的外壳呈黄褐色，看起来并不算特别漂亮，但当它在海中张开贝壳后，它的外套膜就会呈现各种绚丽多彩鲜艳的颜色，还常伴有各色的花纹，极为绚烂迷人，受人追捧。

其次，因为产量，玉化砗磲是砗磲中的一个种类，也是最珍贵的一类，因为玉化砗磲的形成条件极为苛刻，必须需要上千年乃至上万年的风浪冲洗与泥沙掩埋，使得砗磲玉化，才能使其透出玉的光泽与润感。所以单单从时间来看就注定了其不可能有大规模量产，甚至从一定程度上来说，玉化砗磲是属于不可再生资源的，用一块少一块，自然就宝贵起来了。

大家需要知道的是，而就算砗磲玉化，也不会使整块贝壳都玉化，只有其中最厚的地方中的一部分才有机会玉化，甚至按照比例来说都不会超过10%，更不用说在后期雕刻制作时，大部分也会变的不适合雕琢。

在这里，必须要说的，也是大家必须得知道的是，

大家可以将砗磲理解为与珊瑚一类的物品，它们有着异曲同工之妙，都曾因为颜值过高遭到过度捕捞而濒临灭绝，所以早就被我国列为一级国家保护海洋生物，也被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。所以必须得提醒各位：捕捞买卖砗磲，牢底坐穿喔！虽然说的是有点夸张，但是，保护好就对了。

甚至，在中医药学中，砗磲贝的尾端曾被认为与珍珠具有同样的疗效，因其所含的微量元素、壳角蛋白及氨基酸等有保健、促进身体代谢、抗衰老以及预防骨质疏松的功效。

综上所述，这就是砗磲被认为是宝贝的原因。